Attraverso il racconto di quattro situazioni cliniche l'Autrice riflette sui meccanismi psichici della ripresa di un percorso evolutivo interrotto bruscamente, durante l'adolescenza, dall'insorgere di un disturbo alimentare. L'analisi comparata di queste quattro psicoterapie mette in luce l'importanza di una diagnosi dimensionale che superi la mera etichetta diagnostica e permetta una comprensione delle diverse possibili eziopatogenesi e dei differenti livelli strutturali. Il disturbo alimentare viene letto come risposta difensiva a cui le pazienti ricorrono per proteggersi da un'angoscia ancora più intensa, impensabile e intollerabile, che si colloca su un piano a-simbolico. Il disturbo alimentare con esordio in preadolescenza e adolescenza si può concepire come un tentativo di auto-cura e di superamento di una impasse nel percorso evolutivo, un blocco dovuto all'impossibilità di svolgere i compiti evolutivi fase-specifici, in particolare la mentalizzazione del corpo pubere. Particolare importanza viene data all'analisi dei miti affettivi familiari, come background culturale al cui interno può attecchire l'ideologia anoressica. Il racconto della ripresa del percorso evolutivo aiuta inoltre a comprendere che la remissione dei sintomi non è sufficiente per dichiarare la guarigione, aprendo interrogativi sul concetto di cura e sugli obiettivi e i limiti di una psicoterapia.